구마모토를 가기 전에 눈여겨본 음식이 하나 있다. 어디선가 연근에 겨자를 넣은 음식이 구마모토 향토 음식이라는 이야기를 본 적이 있었거든. 음식 이름은 카라시렌콘(からし蓮根, 辛子蓮根). 카라시는 겨자이고, 렌콘은 연근이다. 이지카야에는 술안주로 있었고, 우동에는 토핑으로 얹어져 있었다. 맛은? 연근의 아삭함과 겨자와 된장의 매운 고소함이 꽤 잘 어울린다. 만드는 방법은 연근을 삶고, 연근의 구멍에 된장과 겨자를 섞은 양념을 채운... Continue Reading →

일본 구마모토에 가면 어디서나 만나는 검은 곰이 있다. 바로 구마몬(くまモン, Kumamon). 공항에도, 역에도, 식당에도 구마몬이 있다. 너무 여러 곳에서 구마몬을 마주치다보니 궁금해졌다. 도대체 이 곰은 언제부터, 왜 구마모토의 상징이 된 것일까? 구마모토(熊本)를 한자 뜻 그대로 풀이하면 곰(熊)과 뿌리(本)을 써서 '곰의 기원' 또는 '곰이 사는 땅'이라는 의미이다. 지역명을 보면 왜 구마모토의 캐릭터가 구마몬인지 금방 이해가 간다.... Continue Reading →