[원고] 왜 비영리 커뮤니티웨이인가?

2024년 지리산이음과 민주주의기술학교가 비영리커뮤니티웨이 프로젝트를 시작했고, 1년 간 함께 했다. 시작을 위한 제안서를 쓰고 방향을 잡고, 프로젝트가 끝난 후 왜 ‘비영리커뮤니티웨이인가?’라는 글로 내 역할을 마무리했다. 비영리커뮤니티웨이 대화카드는 눈에 보이 결과물 중 하나이다.
https://jirisaneum.org/communityway

왜 비영리 커뮤니티 가이드와 대화 카드를 만들었을까?

2023년 말, 지리산에서 지리산이음과 민주주의기술학교의 구성원 몇몇이 모여 비영리단체의 조직문화에 대해 이야기를 나누고 있었습니다. 당시 민주주의기술학교에는 조직문화를 전담하는 팀이 있었고, 지리산이음도 커뮤니티 공간 ‘들썩’을 방문하는 비영리 활동가들과 자연스럽게 조직문화에 대한 이야기를 나누곤 했습니다.

그 대화를 통해 우리는 조직문화가 단순히 ‘조직’ 내부에 국한된 것이 아니라, 조직 안팎의 ‘사람들’ 사이에 존재하는 다양한 관계에서 비롯된다는 사실을 새삼스럽게 깨달았습니다. 그 관계 안에 존재하는 소통, 언어, 태도, 책임, 역할, 그리고 신뢰가 바로 조직문화를 형성하는 요소임을 알게 되었습니다. 또한, 비영리 영역에서 관계를 맺는 사람들은 단체라는 조직의 구조 안에만 머무르지 않고, 조직 밖의 연대, 네트워크, 모임 등 다양한 커뮤니티에서도 활발히 활동하고 있다는 점도 다시금 주목하게 되었습니다.

이에 우리는 조직문화를 기존의 ‘조직 내 문화’라는 좁은 틀에서 벗어나, 더 넓은 시각으로 확장하여 바라보고자 했습니다. 그리고 조직 안팎에서 형성되는 이러한 새로운 관계를 하나로 묶어 표현하기 위해, 이를 ‘커뮤니티’라고 부르기로 했습니다.

그렇게 새로운 시각으로 커뮤니티를 인식하자, 우리 스스로도 이미 많은 커뮤니티에 속해 비영리적이고 사회적인 활동을 이어가고 있다는 사실을 깨달았습니다. 그리고 이러한 활동이 앞으로 더욱 늘어날 것이라는 확신도 갖게 되었습니다. 그렇다면, 우리는 이 안에서 어떤 문화를 만들어가야 할까요? 이러한 고민 속에서 우리는 비영리 커뮤니티를 정의하고, 커뮤니티가 건강하게 운영되기 위해 필요한 방향과 원칙을 함께 모색하기로 뜻을 모았습니다.

마침 노무현시민센터의 공모 프로젝트를 통해 1년 동안 ‘비영리커뮤니티웨이’ 사업을 진행할 수 있게 되었습니다. 이 사업의 목표는 비영리 커뮤니티와 그 생태계를 발전시키기 위한 원칙과 실행 방법을 개발하는 데 있습니다. 우리는 다양한 커뮤니티 기반의 비영리 활동가들이 조직과 지역의 경계를 넘어 함께 협력하며 성장할 수 있도록 돕는 새로운 사고방식과 대화의 도구를 만들고자 했습니다.

이 과정에서 탄생한 커뮤니티 가이드와 대화 카드는 이러한 고민의 첫 번째 결과물입니다. 오늘날 조직은 단단한 결속력을 가진 형태뿐 아니라 느슨하게 연결된 네트워크 형태로도 점차 다양해지고 있습니다. 이러한 변화 속에서 우리는 조직을 바라보는 새로운 시각이 필요함을 절감했습니다. 비영리 조직의 형태와 운영 방식, 그리고 문화는 계속 변화하고 있으며, 조직과 커뮤니티의 경계도 점점 희미해지고 있지만, 이를 명확히 설명하거나 체계적으로 정리한 이론은 아직 부족한 실정입니다.

이 가이드와 카드는 여러분이 속한 커뮤니티를 되돌아보고, 평소에는 미처 하지 못했던 질문들을 던져보며, 문제가 발생했을 때 솔직하고 열린 대화를 나눌 수 있는 계기를 마련해주기를 기대하고 있습니다. 우리의 고민과 작업이 비영리 커뮤니티가 앞으로 나아갈 길에 작은 디딤돌이 되기를 바랍니다.

이 가이드와 카드는 아래와 같은 네 단계를 거쳐 완성되었습니다.

조사와 연구

먼저 커뮤니티에 대한 이해를 높이기 위해 설문조사와 연구를 진행했습니다. 커뮤니티 운영자와 참여자 124명이 설문조사에 참여하여 커뮤니티 운영과 관련된 다양한 의견을 제공했습니다. 이를 통해 커뮤니티 운영의 현실과 직면한 과제에 대한 폭넓은 인사이트를 얻을 수 있었습니다.

심층 인터뷰와 초기 가설 수립

커뮤니티의 다양성과 복잡성 때문에 설문조사만으로는 모든 의견을 충분히 이해하기 어려웠습니다. 이에 따라 커뮤니티에 깊은 관심을 가지고 활동하는 사람들을 대상으로 두 차례의 포커스 그룹 인터뷰(FGI)를 진행했습니다. 이 과정에서 얻은 인사이트를 바탕으로 우리만의 비영리커뮤니티웨이 구조를 설계하고 초기 가설을 수립했습니다.

부트캠프를 통한 검증과 정리

이후 15명의 커뮤니티 운영자들을 초청하여 2박 3일간의 부트캠프를 열고, 수립한 구조와 가설을 검증하며 피드백을 수집했습니다. 이 과정을 통해 비영리 커뮤니티의 5가지 핵심 가치, 더 나은 커뮤니티를 위한 5가지 요소, 그리고 이를 평가할 수 있는 15가지 지표를 체계적으로 정리했습니다.

대화카드 제작과 본 캠프 검증

마지막 단계로, 실제 커뮤니티에서 활용할 수 있는 대화카드 샘플을 제작했습니다. 이를 활용해 4곳의 커뮤니티 구성원들을 초대한 2박 3일 본 캠프에서 2차 검증을 진행했습니다. 캠프에서는 커뮤니티의 가치, 요소, 지표에 대해 논의하고, 대화카드를 사용해 커뮤니티 안팎에서 발생하는 다양한 이슈를 효과적으로 이야기나눌 수 있는지 살펴보았습니다.

최종적으로 기획단 워크숍을 통해 모든 피드백과 결과를 통합하여 커뮤니티 가이드와 대화 카드를 완성했습니다. 이런 과정을 거쳐 만들어진 커뮤니티 가이드와 대화카드는 커뮤니티가 더욱 건강하고 지속 가능하게 운영될 수 있는 길을 제시하고자 합니다.

가이드와 카드를 통해 우리가 얻고자 하는 목표는 다음과 같습니다.

비영리 커뮤니티웨이 프로젝트를 시작하면서 주목한 주요 이슈는 세 가지입니다.

첫째, 커뮤니티를 효과적으로 운영하기 위해 반드시 필요한 요소는 무엇인가?
둘째, 커뮤니티의 고유하고 구별되는 특징은 무엇인가?
셋째, 커뮤니티 운영자가 스스로에게 던져야 할 핵심 질문은 무엇인가?

우리가 제시한 비영리 커뮤니티의 5가지 가치, 더 나은 커뮤니티를 위한 5가지 요소, 그리고 15가지 지표는 정답이 아닙니다. 이는 커뮤니티 운영자와 참여자들이 각자의 커뮤니티가 잘 운영되고 있는지를 주기적으로 점검할 수 있는 도구입니다. 또한, 문제가 발생했을 때 이 요소와 지표를 기반으로 논의의 초점을 맞추어 구체적이고 실질적인 해결 방안을 모색하는 데 도움을 주고자 합니다.

결국, 커뮤니티 가이드와 대화 카드는 단순히 방법을 제시하는 데 그치지 않고, 커뮤니티 구성원들 간의 대화를 촉진하고, 현재의 상태를 점검하며, 더 나은 방향으로 나아가기 위한 실용적인 도구로서 기능하기를 기대하고 있습니다.

더 나은 커뮤니티 문화를 만들기 위한 대화를 시작하며

커뮤니티란 한 마디로 정의하기 어렵고, 사람마다 커뮤니티에 대한 정의와 기대하는 가치가 제각각이라는 점은 우리가 설문조사와 FGI를 통해 확인한 결론입니다. 그럼에도 불구하고, 우리는 우리가 생각하는 비영리 커뮤니티에 대해 최소한의 공감대를 형성하는 것이 중요하다고 보았습니다. 이를 바탕으로 우리는 ‘비영리 커뮤니티’를 다음과 같이 정의하기로 했습니다:

“비영리 커뮤니티란 공통의 관심과 목적을 가진 사람들이 모여, 소통과 협력을 통해 공익의 영역을 발전시켜 나가는 집단이다. 비영리 커뮤니티의 운영 형태는 온라인과 오프라인을 포함하며, 커뮤니티 활동은 단순한 취미 활동이 아니라 공익적인 가치와 목적을 지닌 활동이다.”

우리는 “좋은 사람들이 좋은 커뮤니티를 만들고, 좋은 커뮤니티가 좋은 사람을 만든다”는 믿음으로, 사람과 커뮤니티가 함께 성장한다고 생각합니다. 이러한 믿음 아래, 우리는 커뮤니티와 그 구성원들을 중요하게 여기며, 사람과 세상을 연결하고 긍정적인 변화를 만들어가는 데 조금이라도 기여하고자 합니다.

2024년 한 해 동안 비영리 커뮤니티에 대한 모든 길을 찾은 것은 아닙니다. 대신, 우리는 커뮤니티 운영자와 참여자들이 다음과 같은 상황에 직면했을 때 참고할 수 있는 실질적인 도구를 제안하려고 합니다:

초기 커뮤니티가 한계에 부딪혔을 때
현재 방식이 커뮤니티의 지향점과 맞는지 고민될 때
커뮤니티를 더 나은 방향으로 나아가고자 할 때

커뮤니티 가이드와 대화카드는 커뮤니티 구성원들과 함께 고민을 나누고, 문제를 해결하는 첫걸음을 제시하는 길잡이가 되기를 바랍니다. 또한, 커뮤니티 운영 중 직면하는 다양한 이슈를 정리하고, 운영 상황을 점검하며, 필요한 때 적절한 논의의 초점을 제공하는 데 도움을 주고자 합니다.

“좋은 사람들이 좋은 커뮤니티를 만들고, 좋은 커뮤니티는 좋은 사람을 만든다.”

이 믿음에는 우리가 커뮤니티에 관심을 갖는 이유, 커뮤니티를 더 나은 방향으로 이끌고자 하는 이유, 그리고 이 가이드와 카드를 통해 얻고자 하는 바가 모두 담겨 있습니다. 우리는 이 가이드가 커뮤니티 운영자와 구성원들에게 새로운 대화와 성찰의 기회를 제공하고, 더 나은 커뮤니티 문화를 만들어가는 여정에서 실질적인 도움이 되기를 진심으로 기대합니다.