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“단결하면 세상을 바꿀 수 있습니다”

 제가 복지관 관장을 할 때였습니다. 여자 직원이 결혼을 한다고 청첩장을 갖고 오면 축하한다고 하면서 남편될 사람의 직업을 꼭 물어봤습니다. “사회복지사”라고 하면 “어떻게 가정을 꾸려나가려고 사회복지사와 결혼해”라고 하면서 염려를 했던 적이 한두번이 아니었습니다.

현재 사회복지사의 월 실수령액이 1백여만원에 불과한 경우가 허다합니다.
 그간 사명감을 갖고 열심히 일해온 남성 사회복지사들은 결혼을 앞두고 이직을 고민하는 경우가 많습니다.
이런 사실을 감안하면 자조적 농담만은 아닌 듯 합니다.

현실이 워낙 열악하다보니 사회복지계 종사자들사이에서는 이번 대선에서 사회복지사 처우 개선을 약속하는 후보에게 표를 몰아주겠다는 정서가 널리 퍼져 있습니다.

그동안 많은 일선 사회복지사들이 진보적 성향을 보였고, 따라서 진보성향의 후보를 지지해왔던 게 사실입니다.
하지만 그토록 밀었던 소위 진보정권(얼치기 진보정권)이 사회복지사들에게 해준 게 뭐가 있습니까? 진보를 자처해온 집권층은 지난 10년간 경제를 도탄에 빠뜨렸고, 계층간·세대간·지역간 갈등만 부추긴 게 사실 아닙니까?

이번 대선에서만큼은 현명한 선택을 해야 합니다. 이념적·교조적 분배 논리에만 치중하는 후보보다는 실용적·경험적·실천적인 후보를 택해야 합니다.

우리 사회복지사들은 지난 5·31 선거를 통해 위대한 힘을 보여줬습니다.
지방자치단체장·시군구 의원을 무려 250여명 배출했습니다.
이는 단일 직업군으로는 최다입니다.
사회복지사들의 정치권 입문은 상당한 의미를 지닙니다.
사회복지를 비전문가의 손에 맡기지 않고, 우리 스스로 만들어나갈 수 있기 때문입니다.

이번 대선에서도 사회복지 전반에 대한 폭넓은 이해와 사회복지사 처우 개선에 주력하는 후보에게 표를 몰아주는 게 당연합니다.

우리 사회복지사들은 ‘힘 있는 사회복지사’(power social worker)를 구현해가고 사회복지사의 의견을 정책에 적극 반영하기 위해서라도 다시 한번 단결해야 합니다.

 최일선에서 종사하는 사회복지사와 관련 근무자들이 열악한 상황에서 일한다면 복지의 질은 담보되기 어렵습니다. 사회복지의 질은 사회복지사의 질에 의해서 좌우됩니다.

진정한 복지사회 구현을 위해서라도 복지마인드로 무장한, 사회복지사들을 이해하는 후보를 선택해 주시기를 간곡히 부탁드립니다.

2007년 12월 17일 행복포럼 상임공동대표 김성이